◆ 영아자
초롱과의 여러해살이풀이다.
키는 50cm~1m 정도로 자라며, 줄기에 꽃잎은 가늘게 갈라진다.
잎은 줄기에 어긋나는 긴 달걀형으로 끝은 뾰족하고 가장자리에 톱니가 있다.
잎자루는 위로 올라갈수록 짧아지다가 없어진다.
꽃은 7~8월에 줄기와 가지의 총상꽃차례에 보라색 꽃이 핀다.
꽃잎은 5갈래로 깊게 갈라져서 약간 뒤로 젖혀지고,
암술대는 꽃 밖으로 길게 벋으며 끝이 3갈래로 갈라진다.
흔히 미나리싹이라고도 불리는 영아자는 모시대와 비슷하다.
미나리향이 나는 영아자는,
봄이나 초여름에 연한 잎과 줄기를 삶아 나물로 먹는다.
각종 무기질과 단백질, 비타민 등이 풍부하여,
청정식품으로 각광 받고 있다.