※ 목화
아욱과 목화속에 속하는 여러 식물의 종자 섬유.
세계적으로 가장 중요한 비식용 농작물이다.
보통 온대지역에서는 1년생 관목으로 재배되지만,
열대지역에서는 다년생 교목으로 자란다.
재배되는 관목은 6~7개월의 생장기간 동안 키가 1~2m까지 자란다.
심은 지 80~100일 내에 식물체는 흰색 꽃을 피우는데,
이 꽃은 불그스레한 색으로 변한다.
수일이 지나 꽃은 떨어지고 3각형의 작은 녹색 꼬투리가 맺히는데,
이를 다래라 하며 다래속에는 솜과 씨앗이 들어있다.
한국에는 고려시대 1363년(공민왕 12년)에 문익점이 중국 원나라에 갔다가 귀국할 때
씨앗을 필관 속에 숨겨가지고 온 다음부터 재배되기 시작한 것으로 알려져 있다.
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